Corumbá - MS

A terceira maior cidade do estado Mato Grosso do Sul existe desde 1778 (nome inicial era Vila de Nossa Senhora da Conceição de Albuquerque). População 108 mil habitantes (128 mil na área metropolitana que inclui também a vizinha Ladário), altitude 118 m. Os seus títulos "CMB","Cidade Branca", "Capital do Pantanal", "Tríplice-fronteira do Centro-Oeste" são todos claros e procedentes. Com posição estratégica nas margem direita do Rio Paraguai, bem na conjunção de fronteiras com Bolívia e com Paraguai, a cidade se torna o melhor ponto de apoio na exploração do Pantanal Sul. E exatamente por aqui passa quase todo transito de pessoas e fluxo e comércio bilateral Brasil - Bolívia, portanto a conurbação binacional com brasileira Ladário bolivianas Puerto Quijarro e Puerto Suarez é bastante agitada (Pontos de fronteira Brasil–Bolívia). Corumbá possui boa infraestrutura de hospedagem e merece visita não só a caminho de aventuras ecológicas ou internacionais por si própria também, devido ao seu patrimônio histórico. Hoje em dia a economia da cidade é baseada em atividades de mineração, porém as áreas de pesca, turismo, comércio e serviços continuam muito importantes.

Campo Grande - MS

A capital do atual estado Mato Grosso do Sul foi fundada em 1872, e cresce de forma organizada e sustentável, atualmente conta com mais de 800 mil habitantes. Localizada ao leste do Pantanal, nas altitudes por volta de 600 m, se tornou o principal centro econômico, logístico e cultural da região. Uma cidade limpa e moderna, destaque em qualidade de vida entre centros urbanos desta porte. Recebe cada vez mais eventos de nível nacional e internacional, como Feiras, Exposições, Convenções etc., promovidos por uma forte entidade de apoio a negócios desse gênero. Os seus títulos e apelidos mais conhecidos são: "CG", "Cidade Morena", "Campão", "Capital do Cerrado Meridional".

Pantanal - MS/MT

Um dos melhores lugares no mundo para observação de aves e bichos, bem como para pesca esportiva. O Pantanal é uma grande planície, com área de 250 mil km quadrados e altitude média de 100 m, sujeita a longas inundações longas, durante a cheia do Rio Paraguai e dos afluentes. O bioma predominante é de savana estépica, com parte menor da floresta amazônica (no norte), a biodiversidade é excepcional, e a quantidade de animais silvestres é incomparável, em especial, em condições adequadas para observação. A parte brasileira deste território é de 150 mil km quadrados, distribuídos entre estados de Mato Grosso do Sul (quase dois terços) e Mato Grosso. O Parque Nacional do Pantanal ocupa apenas mil 135 hectares (menos de 1%) e fica na confluência dos rios Cuiabá e Paraguai, mas há também outros territórios de proteção ambiental, com estatutos diversos. Este conjunto é declarado como Patrimônio Natural da Humanidade pela UNESCO.

No caminho para San Ignácio de Velasco, Bolívia

Cuiabá – Cáceres – San Matias - San Ignácio de Velasco

San Ignácio de Velasco foi meu primeiro alvo nesta viagem. Embora a sua igreja não consta na lista UNESCO, por causa de campanário construído nos tempos modernos, a herança jesuítica nesta cidade é grande e bem cuidada. Além disso, ela é maior que todas as vizinhas, e serve como base para explorar a Chiquitânia. Com sua localização estratégica, possui linhas de ônibus para todas 6 cidades deste objeto de Patrimônio Cultural da Humanidade, bem como para Santa Cruz de La Sierra e para ponto de fronteira Bolívia – Brasil em San Matias. Assim, com apenas 6 dias livres, e com milhas suficientes para comprar apenas passagens aéreas nacionais, resolvi ir para San Ignácio o mais rápido possível, desembarcando no aeroporto de Cuiabá no sábado a noite e atravessando a fronteira no domingo de manha. Deixando San Xavier e Concepcion, que ficam no caminho entre San Ignácio e Santa Cruz, bem como a própria Santa Cruz, para outras ocasiões, de San Ignácio seguir para outras cidades históricas, terminando pela San José de Chiquitos, de onde é fácil voltar ao Brasil pela Corumbá. A passagem de retorno para São Paulo, então, foi de Campo Grande, na sexta a noite.