Volgogrado, RÚSSIA

Esta cidade na margem esquerda do Rio Volga fica a mil quilômetros de Moscou, no sentido sudeste. Existe desde o ano 1589 e até o ano 1925 foi conhecida como Tsaritsyn (Царицин), este seu nome original foi escolhido por motivos geográficos: no local há um pequeno afluente do Volga chamado Rio Tsaritsa. Mas no século XX a cidade mudou de nome duas vezes: a acensão ao poder na URSS do Josef Stalin em breve resultou na primeira mudança - ele achou que nome Tsaritsyn chama à restauração da monarquia e acabou com ele, emprestando o seu próprio sobrenome. E justamente Stalingrado (Сталинград) virou uma referência na história da 2-a Guerra Mundial, cuja batalha decisiva ocorreu nas suas ruas e nas estepes por volta. Passando menos de duas décadas, o "culto de Stalin" foi revogado, e o nome dele passou a ser considerado impróprio para cidade. Mas excepcionalmente neste caso não houve retorno à original, pois a "propaganda da monarquia" ainda desagradava os governantes comunistas. Portanto resolveram em vez do pequeno Rio Tsaritsa tomar como marco registrado logo o principal curso de água desta região, bem como da Europa toda - Rio Volga, e desde 1961 esta cidade se chama assim - Volgogrado (Волгоград).

Atualmente já tem um pouco mais de 1 milhão de habitantes, e faz parte do celebre grupo das altamente industrializadas capitais provinciais da Região Volga. Nos tempos modernos uma parte
significativa das suas fábricas perdeu importância e aos poucos está sendo desativada (como, por exemplo, de tratores industriais), enquanto outros setores se desenvolvem, com destaques para material de construção e para equipamentos da indústria de extração de petróleo. A importância
logística continua grande, devido ao canal Volga-Don (principal nó hidroviário do país) e ao cruzamento de ferrovias e rodovias que conectam parte central da Rússia e Regiões Urais e Sibéria com Região Sul.

As principais atrações de Volgogrado são relacionadas com memórias da Batalha de Stalingrado (07.1942- 02.1943), com destaque ao Mamayev Kurgan - complexo memorial mais extenso e mais impactante, localizado sobre uma colina dominante e visto de longe.

Esta colina que foi chave para controle sobre cidade e se tornou palco de lutas mais sangrentas entre setembro de 1942 e janeiro de 1943. O conjunto dos monumentos em torno dos túmulos comuns de 35 mil defensores de Stalingrado foi construído em 1959 - 1967, e a sua escultura central é simplesmente gigantesca:  uma estrutura oca de concreto armado estabilizada por dentro por cabos de aço, com altura total de 85 metros. As escadarias que levam da entrada à escultura somam exatos 200 degraus - número de dias da batalha.

Na zona central da cidade, que concentra os principais hotéis turísticos bem como terminais de transporte, também há vários museus temáticos e outras marcas de guerra nas ruas.

Rússia-2020, viagem virtual: 3 dias em Samara

15-o dia (15.05.2020, sexta-feira)

Tomamos café a manhã a bordo, arrumamos tudo, e logo chegamos em Samara - por volta das 8 horas de manhã. Desde Volgogrado estamos adiantados em uma hora com relação às capitais da Rússia, portanto +7 h com relação a hora de Brasília. Aqui usamos o mesmo esquema como na chegada a Volgorgado: um longo City-tour que serve também como translado lento ao hotel. E nesta vez conseguimos contratar um pacote com roteiro personalizado e incluindo ingressos em dois museus, sendo um de visitação limitada.

Desembarcamos no moderno terminal ferroviário, o mais alto da Europa, e a sua forma lembrou de vez um dos nossos principais objetivos nesta cidade.

Nos próximos 40 minutos atravessamos a cidade quase toda, observando suas avenidas e seus prédios de estilos variados pela janela. Já na periferia norte passamos ao lado do novo estádio de futebol construído especialmente para copa do Mundo 2018 (Brasil 2 : 0 México foi aqui), depois atravessamos um grande parque florestal e mais um bairro industrial. No final deste paramos pela primeira vez - para apreciar o melhor dos mirantes nesta margem alta do rio Volga.

Rússia-2020, viagem virtual: 2,5 dias em Volgogrado

12-o dia (12.05.2020, terça-feira) 

Depois de 18 horas de viagem com uma noite bem dormida no trem, chegamos ao nosso destino às 8:15 de manhã, rodando 1068 km. Embora este horário de Moscou vale para ferrovias e estações em toda a Rússia, ao sair para cidade observamos que hora local já andou mais: 9:15. O terminal "Volgograd-1" está no centro da cidade, e o nosso hotel também: só caminhar algumas quadras e chegaremos lá. Mas respeitando o horário de check-in programamos um City-tour de 5 horas antes disso, e às 9:30 já estamos no van.

O roteiro foi combinado de tal forma que primeiras horas passamos no complexo memorial mais extenso e mais impactante - Mamayev Kurgan



Esta colina que foi chave para controle sobre cidade e se tornou palco de lutas mais sangrentas entre setembro de 1942 e janeiro de 1943. O conjunto dos monumentos em torno dos túmulos comuns de 35 mil defensores de Stalingrado foi construído em 1959 - 1967, e a sua escultura central é simplesmente gigantesca, portanto vista de qualquer parte. É uma estrutura oca de concreto armado estabilizada por dentro por cabos de aço, altura total de 85 metros. As escadarias que levam da entrada à escultura somam exatos 200 degraus - número de dias da batalha.

Na segunda parte da excursão rodamos pela cidade e visitamos várias marcas de guerra nas suas ruas.

Europa extremamente Oriental

Oral (ou Uralsk, mais exatamente Ural'sk), Cazaquistão - 1 dia em julho de 2015

Esta cidade no rio do mesmo nome Ural (Oral) que delimita Europa e Ásia foi bastante visível na história do Império Russo, mais em contexto da rebelião dos cossacos sob comando de Emelian Pugachov na região dos Urais e do Volga em 1773-1774. Os cossacos (agricultores armados) começaram a explorar esta região no final de século XVI, e no ano 1584 (dois anos antes de fundação da fortaleza imperial de Samara no rio Volga) já fixaram um povoado nas margens do rio Ural. Em 1591 elem juraram fidelidade ao império, e receberam autonomia total para proteger esta região fronteiriça, que perdurou até os tempos do Pedro Grande. Em 1613 o primeiro povoado foi destruído durante um ataque dos nômades, e logo os cossacos construíram uma fortificação mais consistente 50 km rio abaixo, e assim começou a cidade atual. Cuja população cresceu moderadamente - até 230 mil habitantes, aproximadamente um milhão a menos do que em Samara.

Mais um aspecto particular: a árvore genealógica do primeiro autor acende aos cossacos do rio Ural, e este local está apenas a 260 km da sua cidade natal - Samara, RÚSSIA. Efetivamente, nos tempos da URSS foi uma das duas capitais provinciais mais próximas à Samara, junto com a Ulianovsk, mas deixou de ser visitada por uma combinação de fatores. Esta falha foi corrigida só em 2015, devido ao interesse de um grupo de amigos aos marcos geográficos de "limite entre Europa e Ásia" e já valeu uma viagem internacional. Depois de desintegração da URSS a cidade com maioria de população russa ficou no novo e interessante país chamado Cazaquistão - muito extenso, e na parte étnico-cultural claramente transitório entre a própria Rússia e a Ásia Central. 

Foi uma expedição bate-volta de domingo, no carro dos nossos amigos, e muito bem sucedida - sem dificuldades encontramos todos 4 alvos principais: rio, marco Europa-Ásia, Catedral de Cristo Salvador, e o mercado centrаl com sua abundância de frutas, batata e peixe.

De fato, o rio que aparece nesta colagem não é Ural, e a sua afluente europeia Tchagan,  mas paramos nas margens do Ural também, e avistamos оs estepes asiáticas. Mas não pisamos lá nesta vez^a cidade toda fica na Europa, menos aeroporto que foi desnecessário na nossa viagem. 

Alem desta programação básica realizamos uma série de opcionais, e deixamos boa porção de tempo para improvisos, portanto retornamos bem tarde, levando melancias, melões, e muitas boas impressões. Vale a pena relembrar alguns passos por lá... 

A melhor fachada urbana no Rio Volga

Samara, RÚSSIA 

Essa, é claro, é a minha opinião subjetiva, mas uma análise objetiva da questão mostrará que, de todas as cidades da região do Volga, é Samara que tem a orla mais bem arrumada, com avenidas beira-rio mais extensas e mais atraentes.  Esta cadeia de passeios públicos recheados de praias não para de crescer,  e seus novos elos são mais largos - verdadeiros parques costeiros. Convido para uma caminhada pela margem do Rio Volga, tomando como ponto de referência a Praça de Revolução (Alekseevskaya) no Centro Histórico, donde desceremos para Volga pela Rua Ventsek.

Em Samara da minha infância (então Kuibychev), houve apenas uma alameda beira-rio, atualmente chamade de "Velha", que se estendia ao longo da Rua Maxim Gorkiy entre Ruas Nekrasovskaya e Vilonovskaya, apenas quatro quarteirões que pareciam tão compridos (na verdade, é pouco mais de um quilômetro). Duas quadras de Nekrasovskaya a Ventsek foram ocupados pelos atracadouros e pavilhões do porto de passageiros, e o porto de carga se estendia da Rua Ventsek até a foz do rio Samara ("Samarka"). Naquela época uma parte dos terminais de carga foram transferidos para margens do Rio Samara e no segmento de 600 metros de Ventsek a Komsomolskaya surgiu o complexo do novo terminal fluvial de passageiros - com construções  modernas e com muros de atracação adaptáveis para vários níveis entre cheia e vazante do rio.

Na temporada de navegação esta área é de agito permanente, e movimentação de belas embarcações impressiona.

Todos caminhos levam a Oruro

Oruro, cidade fundada em 1601, 270 mil habitantes, altitude 3735 m.

5-a maior área metropolitana e o mais completo nó rodoviário da Bolívia. Como esta cidade é geralmente ignorada por quase todos os visitantes, inicialmente nem pensei em parar lá, mas a ideia de viajar só de dia definiu pelo menos uma pernoite por lá. É uma boa oportunidade para conhecer algo a mais. E como local de conexão, a cidade é perfeita: ligada pelas boas estradas a todas outras partes do país, há linhas de ônibus eficientes e baratas, o terminal de ônibus é bastante confortável e há muitos hotéis de todas as categorias por perto, bem como serviços de alimentação. E caso haja alguma sobra de tempo, é fácil ir do terminal até o centro e voltar. 

Apenas consultei o Google Maps antes de sair da Cochabamba, na chegada conferi pela vista panorâmica do meu hotel, e já sabia exatamente por onde ir, mesmo sem um mapinha na mão. Falando em hotel, li sobre o hotel Terminal (2**), o maior do pedaço, mas não enxerguei o mesmo ao sair do próprio terminal à praça, já que este fica exatamente em cima, e na frente houve tantos outros, inclusive o xará, Residencial Terminal, que custava B$ 80 por noite no apto. individual com banheiro, mas estava lotado.

Mesma situação no hotel vizinho... Para não gastar muito tempo com busca do lugar, estava a escurecer logo, apelei e me mandei para hotel que parecia mais caro, pensando que não deve exceder muito o orçamento em Cochabamba, até BOL$ 150 eu pagaria nesta vez, pelo conforto e pelo serviço completo (wi-fi, café de manhã). No dia seguinte precisava partir logo, há ônibus para Potosí às 8:30 e às 8:45, bem como serviços de lotação.

Foi este hotel "Oporto" justamente por BOL$ 150 com tudo que procurava (foto já de manhã seguinte).

Irkutsk e Lago Baikal, RÚSSIA

Fundada em 1661, altitude 440 m. A sexta maior cidade da Sibéria, com população mais de 600 mil habitantes no município e quase 1 milhão na área metropolitana, fica nas margens do Rio Angara, único que nasce no Lago Baikal. Distância do próprio Baikal é apenas 60 km, o acesso é fácil, portanto Irkutsk serve como principal base de apoio na visitação desse fenômeno natural. O orgulhoso apelido da cidade, às vezes chamada "o centro da Terra" procede, pelo menos parcialmente: o seu terminal ferroviário marca mais ou menos metade da famosa rota Trans-Siberiana. E mais, representa uma divisa natural entre duas partes da Rússia: ao oeste da Irkutsk é um país bastante populoso e com sólida infraestrutura, e ao leste ainda muito pouco povoado e explorado. A Irkutsk é considerada uma cidade histórica, o seu centro é candidato à Lista UNESCO de Patrimônio de Humanidade. Surgiu como um centro logístico e militar, se desenvolveu com comércio de fronteira, passou por uma época de febre de ouro, mas hoje em dia é basicamente um centro industrial, com destaques para setores energético e aeronáutico. Também é uma importante cidade universitária e capital cultural de vasta região siberiana.

Já o Lago Baikal, tombado como Patrimônio de Humanidade pela UNESCO em 1966, é algo simplesmente inacreditável. A sua água pura, transparente e fria tem poucos análogos neste planeta, são basicamente as águas dos lagos andinos, como, por exemplo, o Titicaca. Mas o Baikal fica nas altitudes moderadas (altitude de espelho de água 457 m), e as suas dimensões são de outro mundo: área 31,7 mil km2, volume 23,6 mil km3 - esta quantidade corresponde a um quinto de toda água doce do mundo (descongelada). Pensando bem, se multiplicarmos a área pela altitude, não se chega a esse volume. Portanto, a profundidade média (744 m) é tal que o leito do lago está bem abaixo do nível dos oceanos. A a profundidade máxima de 1642 m é simplesmente assustadora, é um das mais profundas depressões terrestres fora dos oceanos. A fauna do Lago Baikal é muito variada: 2600 espécies, sendo mas de metade endêmicas. Inclusive 27 variedades únicas de peixes. Esta riqueza se deve ao alto teor de oxigênio em todas as profundidades. A bacia hidrográfica do Lago Baikal tem área de 570 mil km2 e inclui centenas de rios, inclusive 3 grandes. E apenas um rio Angara leva as águas do Lago adiante, até o Rio Enisei que deságua no Oceano Norte.

Buenos Aires, ARGENTINA

Capital e maior metrópole da Argentina, concentra quase um terço da sua população (14 milhões, inclusive 3 no município). Frequentemente é chamada "Paris da América do Sul", e procede mesmo. No final do século XIX foi replanejada logo depois da capital francesa, usando mesmos princípios e até com participação dos mesmos especialistas, e a seguir ganhou muitos prédios no estilo europeu, construídos pelos arquitetos convidados. Já no início do século XX contava com sistema de metrô, hoje em dia centenário, e desde então mantém transportes públicos eficientes e acessíveis. Como um dos maiores centros urbanos das Américas, possui infra-estrutura completa, inclusive dois aeroportos internacionais, e oferece várias opções de hospedagem, recebendo por ano mais turistas do que Rio de Janeiro e São Paulo juntas. Falando nestas, as conexões aéreas entre Buenos Aires e principais cidades brasileiras são muito intensas, com preços de passagens competitivos, e até existem linhas de ônibus (30 horas de viagem até Sampa). O terminal rodoviário de Retiro chega perto do Tietê em São Paulo em volume de serviços, também é ligado com país inteiro e com muitos destinos internacionais. E também há terminais auxiliares na cidade, focados em regiões próximas à capital.

Rosário, Prov. Santa Fé, ARGENTINA

Terceira maior cidade da Argentina, com mais de um milhão de habitantes na área metropolitana e quase um milhão no próprio município. Grande cidade nas margens do grande Rio Paraná (300 km de Buenos Aires e 400 km de Córdoba, altitude 25 m) oficialmente foi fundada em 1793, embora o povoado existiu já um século e meio, e a declaração de município ocorreu ainda mais tarde. Mas é difícil superestimar o papel desta "metrópole do interior" (nem consta entre capitais das províncias) na história e na atualidade da República Argentina. Berço da Bandeira Nacional, "Chicago argentino" nos anos de desenvolvimento industrial, uma cidade trabalhadora e aconchegante, tradicional, moderna e confortável nos dias de hoje. Como diz o gordinho livreto que Serviço de Informações Turísticos entrega a quem quiser nos seus quiosques (beira-rio, rodoviária, aeroporto), "uma ciudad para conocer, un lugar donde encontrarse, un destino para volver". Verifiquei e concordo plenamente.

Santiago, CHILE

Fundada em 1541 pelo conquistador espanhol Pedro de Valdívia, altitude 567 m, bem localizada na Planície Central, perto do Oceano Pacífico de um lado e das montanhas nevadas da Cordilheira dos Andes de outro. Uma das maiores cidades da América do Sul com mais de 5 milhões de habitantes (Região Metropolitana tem quase 7 milhões). Apresenta bom planejamento urbano e sistema viário bem organizado. O eficiente sistema Metrô de Santiago é o mais desenvolvido na América do Sul, supera até a malha de São Paulo (enquanto não for somada com linhas CPTM). E bem complementado por linhas de ônibus e serviços acessíveis de táxi.

O aeroporto de Santiago é um dos mais movimentados no Hemisfério Sul (http://www.aeropuertosantiago.cl/), e recebe muitos voos diários diretos das principais cidades brasileiras, inclusive alguns servidos por aviões de grande capacidade de passageiros ("widebody"). Fica na periferia da cidade do lado oeste, e ligado ao centro por linhas de ônibus de duas empresas, com partidas a cada 20-30 minutos.

É possível também ir de ônibus direto do Brasil, saídas 2-3 vezes por semana de Rio de Janeiro via São Paulo, Curitiba, Balneário de Camboriú, Florianópolis, Porto Alegre, Uruguaiana. Quatro terminais de ônibus interurbano conectam capital chilena com várias localidades nesse país, consulte Chile de ônibus.

Principais atrações:
Cerro San Cristóbal com bonde funicular, estátua de Virgem Maria e vistas panorâmicas; Cerro Santa Lucía; outros parques; Museus, teatros e monumentos; Ônibus turístico HOP ON HOP OFF;
Excursões pela região:
- estações de ski nos Andes;
- vinícolas do Vale Central;
- cidades Valparaíso e Vinã del Mar na Costa Pacífica

Samara, RÚSSIA

Fundada em 1586 na beira do Rio Volga, altitude 100 m, 1000 km a leste de Moscou. População da cidade 1,2 milhão de habitantes (7-a do país), mas junto com Togliatti (0,7 mi) e outros municípios próximos forma a 3-a área metropolitana na Rússia depois das duas capitais, com mais de 2,5 milhões de habitantes. Um dos dois maiores centros industriais do país (inclusive berço dos "Souyz" e base das empresas petrolíferas) e importante centro cultural e logístico, cruzamento de caminhos norte-sul e leste-oeste (traçado original da Ferrovia Trans-siberiana entre outros).

Montevidéu, URUGUAI

Bonita e amigável, boa para caminhadas, com orla, parques e avenidas atraentes, cheia de museus, monumentos, teatros e shows de tango, e nada perde também em gastronomia... Assim, a capital do Uruguai é ótima alternativa a Buenos-Aires, principalmente para quem quer conhecer mais. fundada em 1724, atualmente concentra na sua área metropolitana 2 milhões de habitantes, mais de metade da população do país.

Conta com um belo e eficiente aeroporto, considerado um dos mais bonitos no mundo, Aeropuerto Internacional de Carrasco - MVD, que recebe voos diretos das principais cidades brasileiras, frequentemente com tarifas muito econômicas.

"Asunción plus": pequenas descobertas

Asunción, Paraguai

Depois daquele roteiro turístico quase que obrigatório, já podemos curtir esta cidade mais à vontade, afinal, o primeiro gelo foi quebrado e tudo está conforme às expectativas, ou melhor.



Quem diria, já encontramos até isso, em plena rua principal do centro comercial. E o que mais há aqui de especial, que pode ser encontrado só no lugar mesmo e não por meio dos guias virtuais?. Cada um terá sua próprias respostas. Conto apenas algumas impressões minhas.

Sete maravilhas e outros destaques de Asunción

Asunción, Paraguai

Para quem visita a capital paraguaia pela primeira vez e nem sabe por onde começar, há uma boa sugestão dos donos da casas: a lista das suas "Siete Tesoros del Patrimonio Cultural Material de Asunción" foi definida pela Organización Capital Americana de la Cultura em 2009, confira no  portal "Capital Americana de Cultura". Seis destes locais estão bem agrupados no centro e servem gomo guia de um passeio básico, que convém começar na Plaza de Armas.

No lado leste fica a imponente (1) Catedral Metropolitana de Asunción (construído em 1842-1860).