São Bento do Sapucaí - SP

Este município foi fundado em 1832, sua área é de 252 km², população atual quase 11 mil habitantes. Faz parte das 12 Estâncias Climáticas do Estado de São Paulo, e é única cidade deste estado localizada ao Oeste da Serra da Mantiqueira. Portanto, das suas seis vizinhas imediatas a maioria (4) é mineira, e apenas duas paulistas: Campos do Jordão - SP e Santo Antônio do Pinhal - SP. E o principal rodovia de acesso à São Bento do Sapucaí cruza divisa dos estados quatro vezes e possui dupla identificação SP-042/MG-173. Do lado sul ela entra à São Bento pela Sapucaí-Mirim - MG, e do lado norte pela Gonçalves - MG. 

Entre trevo do portal principal trevo norte no acostamento desta estrada foi construído um belvedere com vistas para cidade e para maiores atações naturais da região:

O núcleo urbano de São Bento do Sapucaí esta na altitude em torno de 900 m acima do nível do oceano, e as montanhas mais impactantes ao leste da cidade chegam a 1900 m. 

O bem humorado mapa turístico oficial de São Bento apresenta suas belezas quase sob mesmo ângulo de visão:

Campos do Jordão - SP

Cidade fundada em 1874, população permanente cerca de 50 mil habitantes, altitude 1600-1900 m. O seu nome que parece uma referência à região bíblica não reflete as realidades: a natureza e o clima da Serra a Mantiqueira são muito mais amigáveis, embora não há por aqui nem rio Jordão nem tantos campos de plantio. De fato, por aqui há "campos de altitude", e inicialmente eram da propriedade do Brigadeiro Jordão. Portanto, o apelo visual que atrai tantos visitantes evoca outras regiões da Eurásia - exatamente alpinas: bem vindos à "Suíça brasileira"!  Sim as altitudes não são exatamente da mesma faixa dos Alpes, mas a faixa de mil e quinhentos até dois mil metros para Brasil é quase extremo. Assim, a CdJ naturalmente ostenta também um padrão de arquitetura com toque germânico, folhas amarelas dos plátanos de outono, uma infinidade de pequenas fábricas de chocolate, enfeites natalinos de escala impressionante, e o mais importante: grande festival anual de música clássica em julho...

A avalanche de julho aumenta população da cidade em algumas vezes, o tráfego na cidade complica de vez, faltam vagas na rede hoteleira da cidade, e uma parte dos participantes e dos visitantes do "Festival do Inverno" tinha que se alojar nas cidades vizinhas do Vale do Paraíba - Taubaté, Tremembé e Pindamonhangaba.  Muitos moradores desta s cidades localizadas no raio de 50 km gostam de visitar e "Suíça Brasileira" nos finais de semana fora e julho, via de regra sem pernoites - apenas por algumas horas.    

A maior metrópole brasileira SÃO PAULO SP responde pela grande parte dos visitantes deste charmoso destino de montanha. Distância por volta de 180 km e boas estradas de acesso estimulam cada vez mais a mesma modalidade de "bate-volta", principalmente por parte dos adeptos de turismo 

A zona urbana de Campos do Jordão é bastante extensa, mas a densidade de construções é relativamente baixa, devido à específica do relevo e à vocação ecológica. Os três núcleos mais consistentes estão alinhados no alto do rio Sapucaí: 

Joanópolis - SP

Este lugar foi povoado já entre anos 1730 e 1740, mas só recebeu o estatuto de Vila em 1895. Que em 1906 foi emancipado e se tornou um município com área de 374 km². O atual seu nome em homenagem do São João Batista foi adotado em 1917, e atual população é cerca de 13 mil habitantes. Sede do município fica na altitude de 900-950 metros, entre pitorescos braços da Sera de Mantiqueira esticados pela fronteira dos estados de São Paulo e Minas Gerais.  E apenas em 120 km da capital São Paulo - SP, portanto para população da maior metrópole do país esta micro-região é um verdadeiro portal ao paraíso verde, rico em águas cristalinas, ares puros e aquelas coisas da fazenda que fazem tanta falta na correria cotidiana.  Bem vindos à "A Joia da Mantiqueira":

Nesta foto estamos observando o casco urbano de Joanópolis de um lugar bem mais alto - "rampa de asa delta" (1640 m) que fica em cima da Serra do Lopo que separa este município do seu vizinho Extema MG. Alias por perto existe mais uma rampa de voo livre - voltada ao norte, e a cidade de Extrema, que é umas três vezes maior, fica bem em baixo da mesma. 

Paraisópolis - MG

Paraisópolis, ou simplesmente "Paraíso" é cidade com a maior diversidade paisagística em estado de Minas Gerais todo. Localizada na Serra da Mantiqueira, a 100 km do Vale do Paraíba, a 180 km de São Paulo e a pouco mais de 200 km da região de Campinas, atrai pelo ótimo clima e pela segurança (índices de criminalidade entre menores no estado). Depois da emancipação do distrito de Gonçalves (em 1963, atualmente com 4 mil habitantes), a área do município de Paraisópolis perdeu mais de um terço, mas continua muito amplo: 331,5 km² um pouco esticados no sentido leste - oeste. A maioria dos seus 21 mil habitantes reside na sede do município, na altitude em torno de 1090 m. 

Que agora estamos observando do Pico do Machadão  - atração No.1 desta região (1690 m). Além do mirante panorâmico bastante acessível (11 km de estradas, inclusive 7 sem pavimentação) este lugar também é bom para pática de voo livre, de fato um dos melhores nesta região e no Brasil todo. O Parque Ecológico Municipal do Brejo Grande que protege esta área inclui a represa do Brejo Grande que abastece o sistema de água potável de Paraisópolis e ostenta a posição da mais alta do Brasil (próximo à porteira do Parque na marca de 1519 m).