Belo Horizonte - MG

A Grande BH é a terceira maior área metropolitana do Brasil, conta com 5,4 milhões de habitantes. Inclui 34 municípios: próprio Belo Horizonte (2,4), Contagem (0,6), Betim (0,4), Ribeirão das Neves (0,3), Santa Luzia (0,2), Ibirité (0,2) e outros. Cidade fundada em 1897 com audaciosa meta de construir uma moderna capital, foi a segunda experiência deste tipo no Brasil depois de Aracaju - SE. Mas a inspiração maior veio dos EUA, mais exatamente da cidade de Washington, aproveitando algumas ideias da sua planta. Hoje em dia, a Belo Horizonte ("BH", "Beagá", "Cidade-jardim") é um fenômeno muito significativo e complexo: grande centro industrial, logístico e cultural. O principal transporte de longa distância é rodoviário, a localização da cidade é privilegiada, portanto há linhas diretas praticamente para o Brasil todo. O moderno e eficiente terminal rodoviário fica na zona central, entre quadras comerciais e linha de metrô. BH possui 2 aeroportos, inclusive o Internacional de Confins (CNF), um dos mais movimentados no país. Os voos de curta distância operam em Pampulha (PLU), também na periferia norte da cidade. E o nome Pampulha é muito conhecido no Brasil, este bairro verde, em torno de um lago artificial e repleto de obras de Oscar Niemeyer, foi criado nos anos 1930 e logo seu conceito foi consagrado na construção da nova capital federal (Brasília - DF)

Cochabamba, BOLÍVIA

Cidade fundada em 1571, altitude 2570 m, 3-a maior metrópole da Bolívia com população mais de um milhão de habitantes (e superando 1,7 mi na área metropolitana). Destino obrigatório para quem queira conhecer o miolo da Bolívia, a parte central do país composta por vales férteis e bonitas montanhas, com ótimo clima e sustentabilidade da tradicional economia baseada na agricultura. A mais importante cidade desta "Bolívia do meio" é justamente a Cochabamba, enquanto a Santa Cruz faz este papel para planícies do leste e a conurbação La Paz - El Alto para altiplanos do oeste. Assim, os títulos da "Cocha" não devem surpreender: "El Granero de Bolivia", "Ciudad jardín de Bolivia", "Capital Gastronómica de Bolivia", "Corazón de Bolivia" e "Corazón de la Madre Tierra", nada menos que isso. E ainda conhecida como "Ciudad de la Eterna Primavera", o que deixa ainda claro seu privilégio climático. A Cochabamba é muito mais interessante do que possa pensar um viajante desavisado. E mesmo para quem se contenta com olhar superficial e com corrida atrás dos "must see" impostos pela mídia, uma paradinha aqui é obrigatória - pelo menos para conhecer a maior estátua do Cristo no mundo.

Mas a grande cidade aos pés do Cristo de la Concórdia é surpreendentemente agradável e merece de ser visitada com calma. Não é nada difícil explorar o centro de Cochabamba e suas proximidades. A planta das ruas é retangular, 100 por 100 m, e eixos principais no centro são Av. Ayacucho (norte-sul) e Av. Heroínas (leste-oeste). O terminal rodoviário fica na Av. Ayacucho, 1,1 km ao sul do cruzamento das mesmas. Quase toda parte central cabe no quadrante ao sul e ao leste deste cruzamento, e o convento Santa Teresa é uma das exceções, está um pouco mais ao norte. O teleférico de Concórdia fica a menos de 2 km ao leste do tal cruzamento, apenas 20-30 min de passeio (depende de ritmo de cada um) pela Av. Heroínas ou em paralelo.

Samaipata, BOLÍVIA

Samaipata, fundada em 1618, altitude 1670 m, população menos de 4 mil habitantes, 120 km de Santa Cruz. Conhecida como cidade de apoio para visitação do sítio arqueológico EL Fuerte (reconhecido pela UNESCO como Patrimônio de Humanidade desde 1998 ), é muito simpática e possui várias agências turísticas que oferecem passeios também ao Parque Nacional Amboro e a outras localidades da região. Neste ramo em Samaipata trabalham estrangeiros de 25 países, portanto a cidade é turística mesmo. Opções de hospedagem e de alimentação também não faltam.

Há duas atrações importantes dentro da própria cidade: bonita Plaza Principal com igreja central e vários serviços no seu perímetro; Museu Histórico e Arqueológico que fica a 3 quadras da praça, no sentido de rodovia. O ingresso ao Museu (BOL$ 50 para estrangeiros) inclui também a visitação de El Fuerte localizado a 10 km da cidade, na altitude acima de 1850 m. El Fuerte pode ser visitado a pé, o passeio de 2 horas de ida e 2 de volta em média é agradável. Quem está com mais pressa conta com serviço de táxi lotação, a partir da praça principal de Samaipata (BOL$ 80 por corrida de ida e volta, incluindo até duas horas de espera).



O sítio arqueológico é composto de duas partes: uma grande rocha esculpida com finalidades ritualísticas e restos das construções ao seu redor, um pouco abaixo. Este local foi usado por índios da cultura Mojocoya por mais ou menos um milênio, desde ano 300 d.C. aproximadamente, e pelo menos na segunda metade desse período, entre 800 d.C e 1300 d.C. de forma contínua. Depois houve relativamente curtos períodos dos incas, que penetraram do norte no século XIV e criaram aqui capital de uma província fronteiriça, e dos índios guerreiros guaranis vindos da região Chaco (Chiriguanos, por volta de 1520). E logo começou o domínio espanhol que realmente criaram um importante forte neste local, bem no caminho principal entre Lima e Assunção. Nesta épocas as três ondas de invasores levantaram várias construções de importância militar, administrativa ou agrícola, cujos restos cercam o monólito milenar.

Santo Ângelo - RS

População 76 mil, altitude 286 m, 460 km de Porto Alegre, capital de uma das 11 meso-regiões do Estado de Rio Grande do Sul. Nome histórico completo: Santo Ângelo Custódio, foi fundada como uma redução jesuítica em 1706. Embora geralmente não é considerada como um destino turístico, de fato é a principal chave do noroeste gaúcho, conhecido como região das Missões. Portanto, o título "A capital das Missões" procede, em particular, a missão de São Miguel, tombada como Patrimônio de Humanidade pela UNESCO ainda em 1983, é difícil de ser visitada sem passar em Santo Ângelo antes. A própria missão de Santo Ângelo foi a última fundação deste gênero e foi destruída quase completamente durante guerras guaraníticas. Mas no lugar do seu antigo templo com capacidade de 5 mil pessoas, agora há a magnífica Catedral Angelopolitana, construída em 1929 - 1971. Em conjunto com o Museu ao Céu Aberto, que guarda restos das dos dois templos mais antigos, e com demais memórias arqueológicos e monumentais da Missão, isto é a mais importante atração turística a cidade, e ainda é uma grande e bem arborizada praça central - Praça Pinheiro Machado, lugar preferido de descanso dos moradores. E ainda existem outros pontos da cidade que merecem atenção. Em particular, as memórias da "Coluna Prestes", que começou a sua marcha em 1922 justamente daqui. Há também herança cultural dos imigrantes de vários países e grandes eventos ligados à moderna e eficiente agricultura, como Festa Nacional de Milho.

Porto Alegre - RS

Quarta maior área metropolitana do Brasil, com quase 4 milhões de habitantes, sendo 1,5 milhão no próprio município de Porto Alegre. Inclui também Canoas (0,3), Novo Hamburgo (0,2), São Leopoldo (0,2) e vários outros municípios. Cidade foi fundada em 1772 e logo se tornou capital do Estado (então Província) Rio Grande do Sul, assim é bastante conhecida pelo título "Capital dos Gaúchos". Destaque em qualidade de vida entre grandes metrópoles brasileiras, com mais altos índices de Desenvolvimento Humano (IDH), de alfabetização e de arborização. Foi pioneira no Brasil em integrar o aeroporto e o terminal rodoviário à rede de metrô. E estes três itens da sua infraestrutura são de grande importância e altamente eficientes. Além das suas funções logísticas na exploração da Região Sul e até em viagens internacionais, possui muitos méritos por si mesma.

Natal - RN

Cidade fundada em 1599, 850 mil habitantes no município e quase 1,5 milhão na área metropolitana. Os seus símbolos são a "Estrela de Natal" e o Sol, que aparece em nomes de fantasia "Cidade do Sol", "Noiva do Sol". Conhecida também como "Capital Espacial do Brasil", graças ao Centro de Lançamento da Barreira do Inferno que fica nos seus subúrbios (zona Sul). É um dos mais populares e mais confiáveis destinos de turismo no Brasil, graças ao ótimo clima e à variedade de boas praias com águas transparentes de cores fantásticas. Fica na parte do litoral rica em dunas de areia, e até há dunas grandes na sua área urbana, inclusive a segunda maior área de proteção ambiental dentro das cidades brasileiras (o Parque Estadual Dunas de Natal perde em área apenas ao PN de Tijuca no rio de Janeiro).

Aracaju - SE

A primeira capital planejada do Brasil foi fundada em 1855, com objetivos de criar um novo porto e centro administrativo no recém emancipado estado de Sergipe, antiga província do estado de Bahia. A velha São Cristóvão já não estava dando conta do serviço, e logo passou as funções administrativas a esta então moderna cidade. E como o Sergipe se orgulha de ser o menor estado do Brasil (em área), a sua capital também não cresceu demais, não. Atualmente está com ca. 600 mil habitantes no município e 850 mil na área metropolitana, e se destaca em quesito de qualidade de vida entre outras capitais do Nordeste. Alias "Cidade da Qualidade de Vida" é o terceiro entre seus títulos oficiais e não oficiais, há também o lema "Cidade de todos", mas o mais popular mesmo é o apelido "Cidade do Caju". E este é proveniente de "caju de arara", ou seja "mangaba", fruta silvestre muito utilizada para produção de doces e licores na região. Mas a etimologia já foi esquecida por lá, estão enfeitando a cidade com muitos monumentos da outra fruta, caju mesmo.

Bolívia de avião

O alto custo de passagens de ônibus entre as principais cidades do Brasil e a fronteira com Bolívia, associado a longo tempo de tal viagem torna a via aérea mais atraente. Apesar de todos os contra: passagens internacionais tendem a ser mais caras do que dentro de um país para mesma distância, compra de ida e volta quase obrigatória, taxas de embarque 3 - 8 vezes mais altas, oferta de voos limitada por acordos bilaterais, princípio de reciprocidade aliado às frequentes crises na aviação civil boliviana... Nos anos 90 a transportadora autorizada era LAB, com sua falência a acendente AEROSUR, fundada em 1992 em Santa Cruz de la Sierra, ganhou o posto. Mas no ano passado esta seguiu o mesmo caminho, a tentativa de operar também voos intercontinentais foi fatal. Agora é a vez da BoA - Boliviana de Aviación que nasceu em Cochabamba, mas já voa para São Paulo de Santa Cruz.

Atualmente o seu voo diário OB-736 sai de Santa Cruz Internacional VVI às 9:25 e chega a São Paulo Internacional GRU 3 horas depois (conte ainda a diferença de fuso-horário em 1 hora). De fato, este voo começa em La Paz às 6:50, mas o controle migratório ocorre em VVI, portanto esta parada é longa. De volta BoA decola em GRU às 15:30, e o destino depende do dia de semana. Terças, quintas e sábados: Cochabamba (OB-737), outros 4 dias: Santa Cruz (OB-739, este não estica até La Paz, não).

Do lado brasileiro a GOL opera o voo G3-7600, São Paulo Internacional GRU - VVI Santa Cruz Internacional com partida às 11:05, em pleno dia. Retorno como G3-7601 às 12:50 (no horário de verão, que não é praticado na Bolívia).

Entretanto, a TAM também está presente neste mercado, por meio da sua subsidiária paraguaia TAM Mercosur. A sua desvantagem é a conexão obrigatória em Assunção, que aumenta o tempo de viagem para 5,5 ou 6 horas. Partidas de São Paulo Internacional GRU diariamente às 9:10 (PZ-0713), de volta de Santa Cruz Internacional VVI às 13:40 (PZ-0701).

Villa General Belgrano, Prov. Córdoba, ARGENTINA

Fundada em 1932, altitude 720 m, população 6 mil. Uma cidadezinha bucólica 90 km ao sul de Córdoba, entre montanhas e represas da muito agradável região Sierras de Córdoba. A maior colônia alemão de toda Argentina, logo depois da sua fundação multiplicou de tamanho, graças a chegada em 1940 de um grupo de marinheiros do couraçado Graf Spee, dispensados em Montevidéu. Conta também com dezenas de famílias suíças, austríacas e italianas. Menos de duas horas de viajem de Córdoba, com boa frequência de ônibus. Há também linha direta de-para Buenos Aires (serviço noturno).

Carlos Paz, Prov. Córdoba, ARGENTINA

Nome completo - Villa Carlos Paz. Altitude 660 m, população 75 mil. Uma charmosa cidade na beira de lago artificial San Roque, 40 km de Córdoba na direção oeste. A autopista dupla é excelente, e há muitas frequências de ônibus que ligam duas cidades. E mais ainda, há também conexões diretas com Buenos Aires e outras grandes cidades da Argentina. Destino de turismo ecológico, em função de grande lago, das montanhas e dos parque nacionais próximos, oferece também atrações culturais, chocolates etc., à moda de Campos do Jordão.